La Vendée, pour faire face aux épisodes de sécheresse plus fréquents et à la demande croissante d’eau, liée à l’attractivité du littoral, a lancé en juillet 2021 le programme Jourdain, un projet de recyclage de l’eau sans précédent en Europe : produire de l’eau de très haute qualité à partir d’eaux usées traitées, la stocker dans une retenue d’eau naturelle et la réutiliser pour produire de l’eau potable.

Avec le soutien de l’Agence de l’eau Loire-Bretagne, Vendée Eau et Veolia construisent ainsi une usine qui s’appuie sur une technologie désormais éprouvée en Afrique, et plus particulièrement en Namibie. Jusqu’alors, en Vendée, 9 litres sur 10 d’eau potable étaient produits à partir d’eaux de surface particulièrement sensibles aux effets du changement climatique. La réutilisation des eaux usées traitées (Reut) permet de sécuriser son approvisionnement en eau.

Concrètement, plutôt qu’être rejetée en mer, une partie de l’eau douce en sortie de la station d’épuration qui sert aux usages des Sables d’Olonne et de La Roche-sur-Yon sera récupérée pour subir un traitement au sein de l’usine d’affinage : 5 étapes successives y élimineront la salinité, les composés microbiologiques et les micropolluants. Puis l’eau sera acheminée sur 25 km où elle sera rejetée dans une zone végétalisée pour retrouver son état naturel. Elle rejoindra la rivière et transitera lentement dans la retenue du Jaunay. L’eau terminera son circuit dans l’usine de production d’eau potable locale qui la rendra consommable pour les foyers. La mise en service est prévue pour début 2023.

La France manquera-t-elle d'eau demain ?