Les gestes barrières ont créé de nouveaux usages : visières de protection, gants, masques, plaques de plexiglas dans les commerces…La consommation de plastique jetable a explosé dans les hôpitaux. La production de flacons de gel hydroalcoolique et de produits emballés a augmenté de 30% l’activité des usines d’emballages plastiques. Au plus fort de la crise, certains supermarchés ont même lancé une politique de suremballages pour rassurer leurs clients.

Le recyclage, première victime ? La chute des cours du pétrole a rendu le plastique vierge très concurrentiel. En 2020 et 2021, plusieurs centres de tri ont fermé avec le ralentissement de l’économie. Sans compter que de nouveaux déchets, comme le plexiglas, sont difficilement recyclables. La société Plaxtil dans la Vienne a créé une économie circulaire des masques chirurgicaux et des matières textiles synthétiques. A partir de ces matières, elle développe un nouveau matériau : le plaxtil, assimilable à un plastique écologique capable de se substituer au plastique 100% pétrole. Il est déjà utilisé aujourd’hui pour fabriquer des cintres.