Plus que nos mauvaises appréhensions, c’est bien la loi qui fixe encore les principales limites à la consommation d’insectes. En effet, dans l’Union européenne, il a fallu attendre 2018 pour une certaine clarification et c’est seulement depuis le 4 mai 2021 que la commercialisation du premier insecte comestible a été autorisée.

L’histoire de l’autorisation de mise sur le marché d’insectes dans l’Union européenne est faite d’interprétations diverses de la loi. De nombreux états, comme les Pays-Bas, toléraient la vente d’insectes bien qu’aucune autorisation n’ait été délivrée. Des restaurants, y compris en France, pouvaient en servir, mais sans autorisation explicite. Pour mettre fin à ce flou juridique, Bruxelles a adopté un règlement clair en 2018 : la nourriture à base d'insectes (entiers ou morcelés) ne peut être commercialisée sans autorisation préalable de la Commission européenne.

Un avenir à 6 pattes. La Commission européenne a clairement ouvert la voie à la commercialisation des insectes en 2020 dans sa stratégie « De la ferme à la table », identifiant les insectes comme une source de protéines de substitution.

Le 4 mai 2021, la première autorisation de mise sur le marché d’un insecte a été publiée. L’heureux élu est le ver de farine jaune séché, larve de plusieurs insectes, qui peut désormais être consommé séché, en poudre ou « sous forme de collation ». En décembre 2021, 11 autres demandes d’autorisation de commercialisation sont en cours de traitement par la Commission européenne.

Un criquet sur son lit de verdure, bientôt au menu ?