Comment sont-elles nées ? Ces microalgues proviennent des petites particules solides que l’on trouve dans la fumée des feux. Ces petites particules sont des morceaux d’arbres qui n’ont pas brûlé. Ils contiennent un peu de nitrate, du substrat et surtout du fer, une substance dont l’Océan pacifique manque et qui a permis de nourrir la chaîne trophique océanique en provoquant la croissance planctonique.

On connaissait ce genre de phénomène mais c’est la première fois dans l’Histoire qu’on voyait apparaître une telle taille de surface de phytoplanctons, et en plus en plein océan !

Les chercheurs supposent que ce continent de phytoplanctons a permis d’absorber les quantités astronomiques de CO2 (900 mégatonnes) relâchées dans l’atmosphère par ces mégafeux. Mais ils s’interrogent sur ce qu’est devenu ce dioxyde de carbone après avoir été absorbé par ces microalgues. Deux hypothèses sont avancées. Soit le phytoplancton a été mangé par des petits animaux, et donc, redevenu du gaz, il est retourné dans l’atmosphère. Soit il s’est transformé en agrégats qui ont coulé au fond de l’océan et ce CO2 pourrait y rester des centaines voire des milliards d’années.

Les recherches sont toujours en cours pour élucider ce mystère… Une affaire à suivre.

Vers une ère de mégafeux ?