Le climat du lointain passé, on le connaît grâce aux travaux des paléoclimatologues. A partir de l’analyse des bulles d’air prisonnières des carottes glaciaires prélevées en Antarctique, ils sont capables de reconstituer les variations du climat depuis 800 000 années. Ainsi, nous savons que lors de la dernière ère glaciaire, il y a 20 000 ans, l'Amérique du Nord et l'Eurasie étaient recouvertes d'une couche de glace de deux kilomètres d'épaisseur et le niveau de l’océan était plus bas de quelque 120 mètres.

Depuis 1880, date des premiers relevés de températures en surface, la Terre se réchauffe, et ce, toujours plus vite, notamment du fait de la Révolution industrielle et du recours croissant aux énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel)…

Au XXe siècle, la température moyenne du globe a augmenté d'environ 1 °C. Ce qui n’est pas sans lien de cause à effet – de serre ! – avec l’activité humaine. Aujourd’hui, il fait déjà chaud comme jamais depuis 2000 ans.

Dérèglement climatique : qu'est-ce qui ne tourne pas rond ?